Mayo 2021
Hasta donde sabemos, la humanidad se enfrenta a una crisis mundial sin precedentes en un plazo que exige un enfoque diferente al de simplemente abordarla como un conjunto potencialmente soluble de problemas aislados.
Nuestra civilización es algo extraordinario. En comparación con otras civilizaciones del pasado (digamos, los mayas o el Imperio Romano), la nuestra es enormemente más colosal e intrincada que cualquiera de estas.
El gráfico muestra nuestra riqueza y población per cápita que se remontan a dos mil años. Hay una fuerte divergencia alrededor de 1800, cuando la escala y los recursos asociados con la empresa humana comienzan a crecer a un ritmo exponencial.
Debido a que nuestra experiencia del tiempo como especie tiende a estar determinada por nuestra experiencia reciente, observamos esta inflexión extraordinaria y la consideramos normal. Nuestras expectativas del mundo están íntimamente relacionadas con su continuación.
Pero en términos humanos, este impulso de crecimiento de doscientos años es excepcional y, por lo tanto, debemos tener cuidado de no dar por sentado su continuación.
Ya hemos entrado en un período en el que los riesgos que enfrentamos son cada vez más extremos en sus impactos, más probables en su probabilidad y potencialmente irreversibles en su duración.
Debemos ser conscientes de que, cualesquiera que sean las ansiedades del momento, nuestro sistema humano, nuestra civilización, aún no se ha roto.
Es altamente organizado y coherente, siendo notablemente eficiente en la resolución de problemas. Tenemos transporte, cadenas de suministro de alimentos, materias primas y fabricación, seguridad pública, sistema financiero, saneamiento, salud y bienestar, generación de energía, redes eléctricas y muchas otras cosas que están intactas y funcionan increíblemente bien. El hecho de que podamos comprar comida en el supermercado mañana o planear una reunión en el otro extremo del planeta y esperar razonablemente estar allí dentro de medio año, implica una aceptación casual de la estabilidad de condiciones altamente complejas.
Tenemos esta máquina más ajustada, más ajustada y más eficiente funcionando bajo el tapacubos de nuestras vidas normales. Nos ha traído muchos beneficios. No lo notamos, porque funciona. Pero está construyendo una vulnerabilidad en sí mismo.
Vulnerabilidad intrínseca
A medida que la civilización evoluciona, aumenta su complejidad, interdependencia, velocidad de procesos y deslocalización de los sistemas de los que hemos llegado a depender.
Si bien esto ha traído muchos beneficios, también está introduciendo vulnerabilidades que generalmente se pueden ver en varios aspectos: complejidad: que es la cantidad de insumos necesarios para operar o construir cualquier bien o servicio a nivel de un producto y la infraestructura de un país. o civilización en su conjunto (es decir, todas las partes diversas); interdependencia, es decir, diferentes partes del todo dependen de otras partes para su viabilidad (al igual que, en un organismo, el corazón es interdependiente con los pulmones o el hígado); deslocalización, lo que significa que ningún país controla las condiciones de su propia funcionalidad y no puede ser resiliente por sí solo; y velocidad: todo, desde la velocidad, desde las transacciones financieras hasta la logística justo a tiempo, pasando por el contagio de las redes sociales.
A pequeña escala, hemos visto que las crisis financieras pueden atravesar el mundo en segundos. O bien, los desastres naturales pueden paralizar una fábrica que paraliza la producción en el otro extremo del mundo porque los insumos justo a tiempo no aparecen.
A mayor escala, existe la creciente preocupación de que un ciberataque a la infraestructura crítica, como la red, podría cerrar los sistemas financieros, el saneamiento, el funcionamiento de las empresas, etc., en una espiral de refuerzo.
O, como en 2008, si los gobiernos y los bancos centrales no hubieran podido salvar el sistema financiero, y esto nunca fue seguro, podría haber colapsado la economía global que muy probablemente podría haber llevado a hambrunas y enfermedades, como el cólera, que aparecen en Países de la OCDE.
Se reconoce cada vez más que las sociedades complejas son mucho más vulnerables al impacto de fallas del sistema a gran escala, puntos de inflexión irreversibles y cambios de fase.
Factores estresantes
Al mismo tiempo, existe una variedad de factores estresantes, cuya trayectoria está preparada para exponer cada vez más esta vulnerabilidad.
En términos generales, podemos pensar en tres tipos de factores estresantes. Factores estresantes de entrada, que son limitaciones en los flujos de entradas ecológicas necesarias para la evolución y estabilidad de la civilización (los más importantes incluyen alimentos y energía / petróleo). Factores estresantes de salida: los impactos asociados con la salida, o desperdicio, de la civilización (incluida la intoxicación, el CO2, la carga de nitrógeno, etc.). Y los factores de estrés internos, que son los impactos asociados con los procesos críticos de la civilización, especialmente la carga de la deuda, la disminución de la legitimidad y la confianza social y política, la disminución de los rendimientos marginales de la resolución de problemas (cada vez es más difícil resolver problemas, por ejemplo, el control de enfermedades con antibióticos).
Convergencia
Es la interacción de esos dos procesos (las vulnerabilidades de nuestro sistema y los factores de estrés) y el impacto acumulativo de sus interacciones lo que se ha convertido en el principal impulsor del riesgo humano.
Es cada vez más probable que los impactos en muchas escalas (desde familias hasta empresas, naciones y toda la civilización) se vuelvan no lineales y socaven la capacidad del sistema social para recuperarse y adaptarse.
A medida que los sistemas se estresan repetidamente y pierden capacidad de recuperación, se puede cruzar un punto de inflexión y provocar una falla en los sistemas interdependientes localizados que conduzcan a la seguridad alimentaria sincrónica, la infraestructura crítica y las crisis financieras, sociales y políticas.
Tales fallas locales pueden ramificarse globalmente a través de cadenas de suministro, flujos migratorios y shocks financieros.
Tres fases
En términos generales, podemos trazar tres fases de discontinuidad civilizatoria.
La fase previa al colapso , donde el sistema general todavía funciona, pero está sujeto a más tensiones y tiene cada vez más dificultades para mantener las cosas en marcha. Sabemos por muchos sistemas complejos, tanto en la sociedad como en la naturaleza, que los sistemas anteriores a un colapso muestran una mayor volatilidad y más problemas para recuperarse de pequeños choques.
Este período tiene algunas características generales. Una brecha cada vez más profunda entre las expectativas y las realidades emergentes. En tal contexto, ningún gobierno, por desinteresado y astuto que sea, es capaz de satisfacer estas expectativas. En segundo lugar, la creciente tensión entre la identificación dentro del grupo y la interdependencia globalizada. En tercer lugar, el aumento de las tasas de descuento que se expresan cada vez más como compensaciones entre la necesidad de mantener la estabilidad inmediata a costa de socavar la estabilidad en el futuro cercano. Y, finalmente, parálisis cognitiva e institucional, o respuestas de pánico, que además socavan el control administrativo.
La fase de colapso es generalmente cuando un sistema crítico falla causando fallas en cascada a través de otros sistemas críticos. El impacto más severo es el cierre del flujo de bienes y servicios. Eso es una congelación en el funcionamiento de la civilización: alimentos, agua, infraestructura, gobernanza, producción. Tal falla podría ocurrir rápidamente, incluso durante un período de meses, y ser irreversible.
Este período también tiene algunas características generales. Una es la localización forzada, otra es la capacidad reducida para aprovechar y utilizar la energía y otros recursos, expresada como una transición irreversible a un estado de complejidad mucho menor. La principal preocupación de las sociedades ya no será cómo volvemos, sino cómo salimos.
El colapso posterior no es el final, pero representa un reordenamiento de cómo las personas se sustentan. El post colapso puede generar diversas vías para las sociedades, determinadas por sus condiciones ecológicas, la confianza y cohesión social y la preparación.
¿Dónde está el mayor riesgo?
Tenemos grandes promesas para el futuro en forma de deuda (pero, en última instancia, todos los activos financieros). La implicación de todas estas afirmaciones financieras es que pueden intercambiarse en algún momento en el futuro por algo real, ya sea un bien material o un servicio. Entonces, por implicación, el valor de nuestros activos financieros es un reclamo sobre la producción futura de la civilización. Eso requiere el funcionamiento continuo y la estabilidad del sistema civilizatorio, y el flujo continuo de energía y recursos.
Por lo tanto, hacemos cada vez más afirmaciones sobre el futuro, mientras que las perspectivas del futuro se ven socavadas rápidamente a través de las interacciones vulnerabilidad-estresante. La implicación de todo esto es que una crisis crediticia catastrófica y financiera general es casi segura.
En otras palabras, el sistema financiero es insolvente. Por el momento, se mantiene unido asumiendo que todas las afirmaciones se pueden realizar en el futuro, lo que puede ser solo una ilusión.
Una falla del sistema financiero se vincula directamente con el flujo de bienes y servicios. Un arresto en tales flujos desestabiliza las operaciones sociales. Esto puede suceder muy rápidamente en las sociedades más complejas con dependencias Just-in-Time. A medida que las economías se detienen y la producción futura parece cada vez más incierta, restablecer un medio de intercambio se vuelve cada vez más difícil.
Choque alimentario
Echemos un vistazo más de cerca al colapso a través del ejemplo de la comida. Las bases de la seguridad alimentaria implican producción, acceso e intercambio (dinero). Nuestro problema con la seguridad alimentaria es que el colapso compromete cada parte de esto, lo que luego conduce a un fracaso de múltiples frentes.
La producción se convierte en un problema. Contamos con un sistema que depende de insumos de fertilizantes, semillas comerciales, maquinaria, pesticidas, servicios veterinarios. Si no puede obtener esos productos o servicios porque el sistema se ha averiado y / o no tiene licitación o medios para pagarlos, la implicación sería una caída catastrófica en la producción de alimentos.
También es donde descubrimos el daño que hemos causado a nuestro medio ambiente en términos de suelos degradados, monocultivos altamente sensibles y la destrucción de polinizadores. Debido a que fue la civilización la que nos permitió desplazar estas limitaciones, solo cuando perdemos la civilización nos encontramos cara a cara con ellas.
Es probable que el acceso, como la capacidad de preservar, transportar, empaquetar y distribuir, se vea comprometido por un colapso del sistema.
Intercambio. Si el sistema financiero se ha derrumbado, tenemos un problema no solo con la disponibilidad limitada sino también con la aceptabilidad de las monedas o dinero de cualquier tipo (recordando que nuestro dinero no tiene valor intrínseco, su valor se basa en un acto de fe).
Otro problema en este momento en las economías complejas avanzadas es que solo alrededor del uno por ciento de la población participa en la producción agrícola directa. El noventa y nueve por ciento de la gente no pudo cultivar una zanahoria durante más de un año de cosecha. ¿Qué intercambian con el agricultor cuando las condiciones son tales que lo que todos quieren es principalmente comida y agua?
El hueco
Actualmente no existe capacidad gubernamental, intergubernamental o institucional para hacer frente a las consecuencias, no a la mitigación, de la convergencia y la creciente magnitud de los factores estresantes.
La mayoría, si no todos, los esfuerzos de hoy no están en consonancia con la realidad a la que nos enfrentamos. En el mejor de los casos, se centran en reducir los riesgos o mitigar los factores estresantes; pero no en los impactos y la preparación para una convergencia de riesgos que probablemente sean más persistentes, más graves y potencialmente irreversibles.
En la actualidad, no existe ningún mecanismo que permita a las naciones enfrentar fallas a gran escala en sociedades complejas. Básicamente, seguimos palear los problemas.
Respuesta social
Es imperativo proteger los cimientos de la seguridad humana a medida que los sistemas se estresan cada vez más, se interrumpen temporalmente o fallan permanentemente.
Las sociedades pueden responder sabia o estúpidamente, con previsión o miedo.
Pueden trabajar para reducir la brecha entre las expectativas y la realidad; legitimar preocupaciones graves que actualmente se encuentran fuera de las normas sociales establecidas; crear estructuras institucionales sólidas que puedan operacionalizar la gestión de riesgos de manera oportuna; generar un sentido de vulnerabilidad compartida y un propósito común a nivel internacional; contener el contagio; ocupar responsablemente áreas de miedo potencial y, al hacerlo, cerrar el espacio para actores políticos peligrosos; aumentar las posibilidades de una gestión de crisis mejor, estratégica y prosocial; tener planes de emergencia a largo plazo realistas, debidamente anticipados, bien ensayados, logísticamente sólidos; Demostrar que responder proactivamente a lo que puede parecer un desafío abrumador es en sí mismo un acto de esperanza,
El primer paso en esto es un compromiso directo y positivo con el mundo tal como es.
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